Buenos días. Me siento muy honrado de estar aquí hoy para participar en la ceremonia de inauguración de la Tercera Conferencia Nacional para Maestros de Inglés, "El Gozo de Enseñar Lenguas Extranjeras" organizada por el Departamento de Inglés de la Universidad Pedagógica Nacional. Desde su inicio, la Embajada Americana a través de su Sección de Asuntos Públicos ha co-patrocinado este valioso evento en apoyo de la enseñaza de Inglés en Honduras.

Me alegré mucho cuando me dijeron que debería dar mis palabras Inglés, esto demuestra el éxito de su organización en la promoción del estudio y la enseñanza del idioma Inglés. Estoy también muy complacido que la conferencia de este año se realice en el centro binacional, el Centro Cultural Sampedrano. Este centro por mucho tiempo se ha dedicado a promover no solamente el idioma sino que también la tradición cultural basada en el idioma. Este centro, como hacen todos los centros Binacionales, en proveer un lugar donde los Hondureños puedan aprender sobre la cultura Americana, valores y la sociedad a través de la historia y la literatura.

Primero que todo, deseo agradecer a cada uno de ustedes los participantes de la conferencia y los presentadores por el gran esfuerzo que hicieron para estar aquí. Muchos de ustedes viajaron desde muy lejos para compartir su experiencia con los colegas y estudiantes, y para aprender sobre las últimas técnicas en la enseñaza del Inglés. Por sus esfuerzos y sus compromisos, sus estudiantes estarán en una mejor posición para contribuir al desarrollo de Honduras. Ellos serán preparados para ser líderes en el sector público y privado, y contribuir en el fortalecimiento y edificación de la democracia en este país. Como un ex maestro, conozco el valor, que aprendiendo un idioma nos permite realmente entender una cultura.

En la Tercera Cumbre de las Américas en Québec, líderes de las 34 democracias del Hemisferio Occidental concluyeron que, "El progreso hacia sociedades más democráticas, economías crecientes y equidad social, descansa en una ciudadanía educada y en una fuerza laboral capacitada." Ellos acordaron una serie de políticas para mejorar el acceso a una educación de calidad a través del entrenamiento a maestros, la educación en sus valores cívicos y el uso de información tecnológica.

El Gobierno de los Estados Unidos está comprometido en promover la educación como una clave para la paz, la prosperidad y el entendimiento mutuo. Como todos sabemos, el idioma Inglés es el idioma extranjero más enseñado en el mundo, escogido muchas veces como la primera lengua extranjera de estudio. Por lo tanto, sus programas de entrenamiento a profesores son de vital importancia para el futuro de Honduras. Como educadores profesionales, ustedes están encargados de la preparación de estudiantes bien educados quienes puedan competir en la economía global de hoy día. Esto es especialmente importante con la próxima implementación del Tratado de Libre Comercio entre los Estados Unidos y Centro América (CAFTA por sus siglas en inglés). El sector privado hondureño está incrementado la demanda de personal que hable un Inglés fluido. Además, la tecnología de la información que mucho se usa en el mundo del ciberespacio es en gran medida basada en el idioma Inglés haciendo que el Inglés sea mucho más importante cada día.

La Oficina de Programas de Idioma Inglés en el Departamento de Estado crea e implementa programas de idioma Inglés que son administrados a través de las Embajadas Americanas en los países. Estos programas nos han permitido traer hoy a cuatro presentadores de excelencia a esta conferencia: el Dr. Neil Anderson, Becario de U.S. Fulbright; la Dra. Joan Friedenberg, Especialista en Idioma Inglés; Michael Rudder, Oficial Regional de Idioma Inglés y a Jennifer Aly, de English Language Fellow. Esa oficina también produce los materiales de Inglés que hoy les donamos en sus bolsas de trabajo.

Deseo felicitar al comité organizador de la conferencia y agradecerles por invitarme a participar en este evento. Estoy muy feliz de ser parte de un grupo de profesores comprometidos a preparar a colegas y estudiantes para hacer frente a los retos por venir. Yo exhorto a cada uno de ustedes presentes en este salón a continuar trabajando para mejorar el nivel de educación de los Hondureños, especialmente ese importante 50 por ciento que está abajo de los 18 años de edad. La educación es la clave para un mundo más pacífico, próspero y tolerante.

Leí hace unos meses atrás que para el año 2010 - gran porcentaje del Hemisferio Occidental estará hablando Inglés, así como los maestros de inglés que jugarán un papel muy importante en las principales tareas de esa transformación.

Les felicito y les agradezco nuevamente por la invitación. Espero que todos ustedes disfruten de la conferencia.

Que Dios bendiga a cada uno de ustedes
Que Dios bendiga a la República de Honduras
Y que Dios bendiga a los Estados Unidos de América.

Ahora declaro la conferencia inaugurada.