Texto Oficial
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Texto Oficial |
PALABRAS DEL EMBAJADOR DE LOS ESTADOS UNIDOS DE AMÉRICA CHARLES A. FORD CLUB ROTARIO DE SANTA BÁRBARA 22 DE FEBRERO DE 2008 |
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Honorable Señor Presidente del Club Rotario Santa Bárbara, Lic. Héctor Madrid, Honorable Señor Alcalde de Santa Bárbara, Lic. Dennis Sánchez, Señor Gobernador Político, Ing. Egenor Sabillón, Señores Rotarios de Santa Bárbara y de los Estados Unidos, Amigos de los Medios Damas y Caballeros, Buenas noches a todos. |
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Agradezco a los Rotarios de Santa Bárbara por su gentil invitación a compartir los puntos de vista sobre la política exterior de mi gobierno y sobre las relaciones entre nuestros dos países. Tengo entendido que el Club Rotario Santa Bárbara ha sido pro-activo y de gran impacto positivo al desarrollo del Departamento de Santa Bárbara. ¡Los felicito! Me alegra saber que gestionan y desarrollan programas conjuntos con Rotarios estadounidenses (algunos hoy presentes en este salón). Tengo entendido que juntos han logrado proyectos como: |
- La gestión anual de brigadas médicas (el 90% - médicos procedentes de los Estados Unidos). Apenas cuatro días atrás – llegó una brigada de 30 estadounidenses, entre ellos médicos urólogos y especialistas de construcción, para apoyar a los más necesitados en el Departamento. Actualmente están operando en el Hospital de Santa Bárbara junto a sus homólogos hondureños. - El
mejoramiento de la Casa de la Cultura y la Biblioteca (donde
tuve la oportunidad de entregar una colección de cuentos infantiles)
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- Donación de pupitres y sillas de ruedas. - Reparación y pintado de escuelas. - Construcción de proyectos de agua y saneamiento. - Y, los proyectos más recientes, los cuales tuve oportunidad de visitar esta tarde, como son el Centro de Ayudas Audiovisuales a Docentes y los Filtros BioArena. Todos estos proyectos son buenos ejemplos del trabajo conjunto entre dos pueblos amigos. Pido un aplauso a todos los Rotarios de Santa Bárbara y de los Estados Unidos por ese compromiso de apoyo, donde han beneficiado a miles de personas necesitadas. ¡Felicidades! Ahora el desafío es como podemos colaborar como países amigos, siguiendo el ejemplo de los Rotarios, para que Honduras supere los obstáculos a su desarrollo, compita en la economía global, perfeccione su democracia y erradique su pobreza y cultura de dependencia. Cada uno de nosotros, sea del sector público o privado, tenemos un rol importante para jugar en esto. Lazos que Unen a Nuestros Pueblos Mientras entro a mis últimos meses como el representante del Presidente Bush aquí en el país, veo los intereses de mi país y su país cruzándose más profundamente y ampliamente en varios caminos que lideraran a una más profunda integración entre nuestras dos sociedades. En la parte económica, nuestro comercio recíproco aumentó más de un 13 por ciento el año pasado a más de 8,300 millones de dólares. Estados Unidos es el país extranjero de mayor inversión en Honduras, el destino número uno para sus exportaciones y la fuente número uno de sus importaciones. Estos vínculos deben de fortalecerse aún más como resultado de la implementación del Tratado de Libre Comercio entre nuestros países – CAFTA – que entró en vigor hace dos años. En la parte política, ambos estamos actualmente metidos en campañas electorales presidenciales muy competitivas y emocionantes. Estas campañas demuestran nuestras tradiciones y valores comunes como países americanos. A nivel de persona, se estima que un millón de hondureños – casi uno de cada siete – viven en los Estados Unidos. Más o menos 600,000 de ellos son indocumentados. Las remesas que estos hondureños envían a sus familias en Honduras, son una importante contribución a la economía del país. Pero hay que preguntarse, cómo podrían contribuir al desarrollo del país quedándose aquí? Debemos trabajar conjuntamente para crear las condiciones que proporcionarán a su juventud, menos deseos y razones para dejar su país. Eso significa no solamente la creación de más oportunidades de empleo - este es uno de los propósitos de CAFTA. También requiere mejorar la seguridad, reducir el crimen y la corrupción, fortalecer el estado de derecho e invertir en la gente. La Política de los Estados Unidos hacia el Hemisferio Nuestra visión compartida es que la pobreza y desigualdad de las Américas sólo podrá superarse conectándose al mundo, a los mercados y utilizando instituciones democráticas para garantizar que la prosperidad y la oportunidad que resultan se extiendan a los miembros más pobres y vulnerables de nuestras sociedades. Entrando al último año de la Administración del Presidente George W. Bush, es el momento propicio para hacer un inventario de lo que hemos logrado para realizar esta visión. Creo que el historial es algo impresionante. - Firmamos la Carta Democrática en Lima el 11 de septiembre de 2001, mientras las cenizas de los ataques terroristas de esa fecha cubrieron las calles del Distrito Financiero de Nueva York. - Establecimos la Cuenta de Desafío del Milenio, creando un nuevo modelo de colaboración para el desarrollo y reducción de pobreza. Firmamos un convenio con Honduras de 215 millones de dólares en el 2005. - Bajo el Plan Colombia y la Iniciativa de Mérida estamos proporcionando miles de millones de dólares para mejorar la seguridad de la región y combatir el terrorismo, el narcotráfico y el crimen organizado. - Hemos concluido
Tratados de Libre Comercio con los países centroamericanos,
la República Dominicana, Chile y Perú; dos más con
Colombia y Panamá, esperan la aprobación de nuestro Congreso. - reglas y normas transparentes; claras y equitativas, - la libre competencia, y - un comercio basado en intercambios y asociaciones voluntarias entre individuos y grupos privados. Por otro lado, unos
pocos países de nuestro hemisferio están casados con una
visión distinta de mercados cerrados, regímenes autoritarios
y un comercio manejado por y entre entidades estatales. Estos países
están mirando por el espejo retrovisor, a un modelo que fracasó
en el siglo pasado y no muestra evidencia de tener mejores perspectivas
en este. Creemos que la democracia representativa y mercados abiertos representan el mejor camino para que Honduras salga adelante. La mayoría de los hondureños creen lo mismo, desafortunadamente, para ellos ni la democracia ni los mercados están satisfaciendo sus expectativas. Una encuesta financiada recientemente por la USAID mostró que solamente 30 por ciento de los hondureños estaban satisfechos en cómo la democracia funcionaba en Honduras. Más de la mitad de los hondureños no creen en sus instituciones y fuerza policial, y creen que la corrupción se ha expandido. ¿Qué
podemos hacer para llenar las expectativas justas que esperan los Hondureños? Nosotros como país amigo estamos proporcionando más de 140 millones de dólares anuales en apoyo a Honduras este año. Esta cifra
incluye los programas de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo
Internacional (USAID), el compacto con la Corporación Desafío
del Milenio, el Cuerpo de Paz – donde Honduras está en segundo
lugar en el mundo con la mayor representación de voluntarios –
y programas humanitarios de nuestras fuerzas armadas en el país.
Aquí en Santa Bárbara, estamos apoyándoles
en las siguientes áreas: En Las Vegas tenemos un Centro Municipal de Conciliación, que les ofrece una nueva opción para resolver conflictos. A través de este centro, la USAID apoya el acceso a la justicia, que resultará en la convivencia en armonía, transparencia en los acuerdos, mayor participación comunitaria y cumplimiento de las leyes. - SEGURIDAD ALIMENTARIA: Nuestro Programa Food for Peace (Programa de Seguridad Alimentaria) trabaja en más de 120 comunidades en 11 municipios del Sur de Santa Bárbara, beneficiando directamente a más de 19,300 familias. - AGUA Y SANEAMIENTO: En San Nicolás y Nueva Frontera, la USAID ha co-financiado sistemas de agua y saneamiento rural, beneficiando a unos 2 mil habitantes. Estos sistemas son implementados a través del modelo PEC (Proyectos Ejecutados por la Comunidad). La participación de la comunidad para el desarrollo exitoso de los proyectos estimula el sentido de responsabilidad y compromiso en la ejecución de sus propias obras. - ELECTRICIDAD: En San Pedro Zacapa, USAID inauguró recientemente un proyecto de electrificación rural. Este contribuye a la salud, al poder utilizar el equipo y suministros médicos que necesiten electricidad; al comercio, al facilitar la producción por medio del uso de la tecnología, a la educación, al poder tener acceso a una jornada más de estudio; y a la seguridad, al contar con un alumbrado público. - CARRETERAS: La Corporación
del Desafío del Milenio está destinando más de 14
millones de lempiras para mejorar caminos en las comunidades de Ceguaca,
La Arada, San Pedro de Zacapa, y Concepción del Sur. La Corporación del Desafío del Milenio, que firmó un convenio con Honduras de 215 millones de dólares en el 2005, está capacitando a 27 agricultores en Santa Bárbara en producción y comercialización de hortalizas, y espera trabajar con muchos más. Este programa también está apoyando al IHCAFE en Ilama, en el cultivo de variedades de café mejoradas que rindan más y logren un mejor precio en el mercado. En otros nueve municipios, el programa está financiando la construcción de 15 sistemas comunitarios de riego para producción hortícola. El Departamento de Estado contribuye con fondos para asistir al gobierno Hondureño a enfrentar el problema de la inseguridad, a través de la capacitación de la policía y la dotación de equipo y materiales. Bajo una nueva propuesta, la Iniciativa de Mérida, Estados Unidos está comprometido a asociarse con los gobiernos de México y Centroamérica para confrontar las bandas criminales y sus efectos nocivos en la región. En octubre del año pasado, el Presidente Bush propuso una suma inicial de 50 millones de dólares para Centroamérica bajo esta iniciativa, y su propuesta para el 2009 es de 100 millones de dólares. Adicionalmente, Estados
Unidos participó con otros donantes en la condonación de
casi 4,000 millones de dólares de la deuda externa de Honduras
en los últimos años, ahorrándole al gobierno de Honduras
más de 200 millones de dólares en los pagos anuales de servicio
de la deuda. Lo anterior es un resumen de lo que mi gobierno está haciendo para combatir la pobreza y mejorar las perspectivas de desarrollo para Honduras. Ahora, ¿qué está haciendo el gobierno y el pueblo de Honduras? La mejor medida de juzgar cómo una sociedad prioriza, es preguntarnos: ¿cómo gasta sus fondos públicos? De acuerdo a la Secretaría de Finanzas, el 40 por ciento de lo que el Gobierno gasta, va dirigido a salarios para empleados públicos. Esto comparado con el 29 por ciento en los Estados Unidos (contando todos los niveles del gobierno), el 28 por ciento en Guatemala, el 27 por ciento en Chile, y el 11 por ciento en Corea. Los mismos datos indican que, entre 2005 y 2007 el gasto para sueldos públicos creció casi 40 por ciento mientras los presupuestos para proyectos de inversión pública cayeron más de 5 por ciento. Yo mismo soy un empleado público. Así que obviamente no estoy en contra de pagar a los empleados públicos. Solamente estoy señalando algunas prioridades relativas. Muy simple, países que usan más de sus recursos públicos para inversión crecen más rápido y tienen más éxito al reducir la pobreza. Esto no es un accidente de los países que nombré antes, aquellos que gastan menos en salarios han sido económicamente altos ejecutantes en las recientes décadas. Corea, hoy una potencia industrial con un Producto Interno Bruto per-cápita 13 veces más que el de Honduras, era más pobre que Honduras en 1965 – probablemente el tiempo de vida de muchos de nosotros aquí. Hay mucho debate sobre el secreto de los “milagros económicos” de países Asiáticos como Corea del Sur, Taiwán y Singapur, y más recientemente China Continental. Pero lo que es cierto es que ellos destinaron muchos recursos, tanto públicos como privados, a la inversión, y especialmente a la educación. Honduras también está destinando más recursos últimamente al Ministerio de Educación, principalmente en sueldos. Mientras tanto, Canadá estableció recientemente un nuevo programa de visas para obreros temporales, solamente unos pocos hondureños pudieron calificar con los requisitos básicos de educación. En términos generales, pareciera que la estructura del sistema político en Honduras, consiste en gastar los recursos nacionales en salarios y otros gastos corrientes, y depender en las donaciones y préstamos de la comunidad internacional – alrededor de 500 millones de dólares anuales – para financiar los proyectos de inversión. Creando una Cultura de Éxito El gran desafío para todos nosotros es, ¿cómo cambiar esta estructura, y en el proceso tratar de romper esta dependencia en la ayuda exterior? ¿Cómo trabajando conjuntamente podemos crear estructuras que establezcan la capacidad de la sociedad hondureña de tomar un control más activo sobre su propio futuro? Nuestro reto será crear una cultura en Honduras – tanto en el sector privado como en el sector público y la sociedad civil – que busque aprovechar las oportunidades ofrecidas por el mercado global. Esa cultura deberá invertir en la salud, la educación y la infraestructura. Deberá diseñar y ejecutar sus propios planes de desarrollo en vez de esperar fondos desde afuera. Y deberá propiciar un clima de inversión conducido a un crecimiento económico rápido y una reducción de la pobreza. Según la última encuesta de hogares realizada por el Instituto Nacional de Estadísticas, la tasa de pobreza extrema en Honduras bajó desde 43 por ciento en junio de 2006 hasta 36 por ciento en mayo de 2007. Si los datos son legítimos, representan un logro importante, aunque queda mucho que hacer. Para seguir reduciendo los niveles de pobreza a largo plazo – algo que debe ser la meta principal de la sociedad hondureña – tendrán que mejorar el clima empresarial, atraer inversión y crear empleos estables y cada vez más remunerativos. Todavía persiste la necesidad de aplicar reformas significativas en sectores claves, como la energía y las telecomunicaciones, para poder atraer la inversión y mejorar la eficiencia económica. Pero, en mi opinión, los principales disuasivos para la inversión en Honduras son la corrupción, y la falta de seguridad jurídica y personal. La corrupción existe en todos los países, inclusive en el mío. Pero cuando la corrupción es endémica y cuando los oficiales corruptos pueden actuar con impunidad, refleja una debilidad de las instituciones jurídicas y democráticas. Cuando esas instituciones son débiles, tampoco pueden defender los derechos de propiedad, hacer respetar los contratos o proteger la seguridad personal. Esto es clave para los esfuerzos de atraer la inversión, porque el capital por su naturaleza huye del peligro y de la inseguridad. Cada uno de ustedes, como líderes empresariales y sociales en sus comunidades puede servir como un agente positivo de cambio, al establecer altos estándares éticos para sus propios negocios, rechazando la cultura de tolerancia a la corrupción y exigiendo conjuntamente una reforma nacional. Beneficiándose del CAFTA CAFTA ofrece a Honduras una herramienta importante para construir la cultura que busquemos establecer. CAFTA se trata – mucho más que aranceles y cifras comerciales. Se trata de una forma de hacer negocios, con reglas claras y consistentes que se establecen de forma transparente; licitaciones abiertas para los contratos públicos; protección de la propiedad – tanto física como intelectual – del robo o la expropiación. Se trata de abrir nuestros mercados a la competencia, la que recompensa a los productores más eficientes, y en consecuencia, a la sociedad en general. CAFTA provee a Honduras un acceso preferencial y seguro al mercado más grande del mundo. Pero la tarea de aprovechar esta oportunidad depende de Honduras, y también de identificar y explotar sus nichos en una economía global cada vez más competitiva. Si ahora no aprovechan estas oportunidades, alguien más lo hará. Mi gobierno está preparado para apoyar a aquellos que comparten la visión del CAFTA y que están dispuestos a fortalecer la democracia representativa, el combate a la corrupción, la apertura de mercados, y la consolidación de la competitividad. De esta manera, podemos hacer de Honduras un lugar más seguro y próspero para vivir, no un lugar del que la gente desea huir. Gracias a todos por esta invitación, y espero que las ideas hoy compartidas hayan sido de provecho para que juntos podamos desarrollar y sacar adelante a Honduras y su pueblo. Buenas noches y muchas gracias. |
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