La Esperanza, Intibucá - Durante la semana del 17 al 21de noviembre, la Directora del Programa de Alimentos para la Paz de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), la Lic. Lauren Landis, estuvo en Honduras con el propósito de visitar el programa de seguridad alimentaria Titulo II de la USAID en Honduras. La Lic. Landis viajó con una comitiva de las oficinas de USAID en Washington, asi como representantes de USAID de Perú, Bolivia, Guatemala, Haití, Nicaragua y Honduras. La oficina de la Señora Landis administra un presupuesto anual de aproximadamente $1.8 billones de dólares en asistencia alimentaria a nivel mundial.

El programa de seguridad alimentaria Título II que financia la USAID en Honduras es implementado por CARE Internacional. La USAID invierte aproximadamente $5.4 millones de dólares al año en este programa, el cual trabaja en los departamentos de Lempira, Intibucá y La Paz, enfocándose en las poblaciones más vulnerables y con los más altos índices de desnutrición. El programa consta de tres componentes integrados que trabajan en las áreas de salud, agricultura y desarrollo comunitario. Debido al enfoque integrado del programa de seguridad alimentaria en Honduras, se ha convertido en un modelo exitoso y ha sido visitado por miembros de USAID de varios países en la región.

Durante su visita, tuvieron la oportunidad de ver los tres componentes del programa en ejecución en las diferentes comunidades visitadas. En San Isidro, Intibucá, la comitiva pudo observar el componente PODER en acción, el cual es un proyecto de desarrollo rural y generación de empleos. El grupo se reunió con el Alcalde y el Consejo de Desarrollo Comunitario (CODECO) y pudo escuchar de los mismos miembros de la comunidad acerca de los Planes de Desarrollo Municipal que han realizado con el apoyo de CARE y la USAID. De acuerdo a Don Máximo, miembro de la comunidad, "el programa nos ha hecho ver que en cada comunidad, deben de haber líderes para poder hacer una organización y que esta organización tiene que ver hacia el futuro de esta comunidad en cuanto a infraestructura y todas las necesidades básicas que hay dentro de nuestra comunidad."

Elsis Méndez, miembro de la Unidad Planificación Municipal, también compartió los diferentes pasos del procedimiento que se realiza para llevar a cabo los planes municipales. Ella dijo, "Antes había conformismo en la comunidad y los miembros no se daban cuenta de los planes que tenía la municipalidad, pero gracias a la capacitación brindada por CARE y la USAID, la mentalidad de las personas ha ido cambiando y poco a poco se están involucrando todas las personas de la comunidad."

El componente HOGASA del programa de seguridad alimentaria de la USAID brinda servicios de salud al nivel comunitario por medio de Unidades Comunitarias de Salud (UCS). Se enfoca en intervenciones diseñadas a cambiar comportamientos, actitudes y prácticas que afectan de una manera negativa la salud y nutrición de las comunidades. Se brinda capacitación y entrenamiento a voluntarios de las mismas comunidades para que puedan brindar servicios básicos de salud como monitoreo del crecimiento de niños menores de dos años (AIN-C), infecciones intestinales, neumonías, etc. En Cofradía, la Lic. Landis y su equipo, tuvieron la oportunidad de visitar la Unidad Comunitaria de Salud y escuchar los comentarios de los voluntarios y beneficiados por el programa. La señora Ernestina Hernández es consejera voluntaria en este centro y mencionó que desde la intervención de CARE y la USAID en el 2000, esta comunidad no ha reportado ninguna muerte infantil. Las voluntarias enfatizaron que la capacitación que recibieron fue instrumental para lograr esto. "Ser voluntario significa darse uno mismo por la comunidad," mencionó la Señora Hernández.

El tercer componente del programa de la USAID es el de EXTENSA, proyecto de seguridad alimentaria por extensión agrícola, el cual tiene como objetivo principal incrementar la diversidad de cultivos en las áreas rurales. Se utilizan parcelas demostrativas para enseñar a los agricultores y demás miembros de la comunidad como lograr eficientemente la producción y diversidad de cultivos no-tradicionales, los cuales les brindarán mayores ingresos. La comitiva visitó la finca del agricultor Baldremin Pérez quien, con el apoyo de CARE y la USAID, ha diversificado sus cultivos a pataste y tomate.

Adicionalmente, el grupo visito un Banco Rotatorio de Herramientas, Insumos y Servicios en la comunidad de Cofradía. Este banco brinda una oportunidad a los agricultores a obtener las herramientas que necesitan por medio de un crédito. De esta manera comienzan a trabajar en sus fincas y pagan las herramientas poco a poco a medida que sus ingresos van subiendo.

Al finalizar la gira, la Lic. Landis expresó su satisfacción e impresiones positivas sobre la visita ya que la gira le había permitido visitar las comunidades, platicar con las personas y observar el impacto que estos programas de la USAID tienen en las comunidades. Mencionó que uno de los aspectos más impactantes del programa de seguridad alimentaria es que brinda a las personas la capacitación necesaria para que puedan trabajar para el desarrollo de sus comunidades.