SAN PEDRO SULA - El sábado
27 de septiembre arribó a esta ciudad una delegación
del Congreso de los Estados Unidos de América, presidida
por el Congresista Republicano Jim Kolbe, Representante del
Estado de Arizona. Esta visita es con el propósito
de conocer de primera mano los proyectos apoyados por el gobierno
norteamericano a través de la USAID en las áreas
de desarrollo económico y de comercio, diversificación
agrícola, lucha en contra del VIH/SIDA, y el financiamiento
de exportaciones y programas de cooperación entre los
Estados Unidos y Honduras.
La delegación primero visitó
una finca en Sabana, San Manuel del Señor Orlando
Yánez, un productor de chile tabasco que recibe asistencia
técnica del Centro de Desarrollo de Agronegocios
(CDA), financiado por la USAID desde febrero del 2000 con
el objetivo de ayudar al sector agrícola a recuperarse
después de la devastación causada por el Huracán
Mitch.
El CDA es implementado por FINTRAC, una
compañía con sede en Washington, D.C. que
brinda asistencia técnica a pequeños y medianos
agricultores, procesadores y exportadores para diversificar
cultivos no-tradicionales de alto valor comercial. El total
de la inversión de la USAID en el CDA es de aproximadamente
150 millones de Lempiras. Este centro ha trabajado con más
de 7,000 agricultores y ha logrado incrementar los ingresos
de los pequeños productores en casi 400%.
Luego visitaron el Hogar Corazón
de la Merced, un centro para menores infectados con VIH/SIDA
o que tienen padres con VIH/SIDA. La delegación conoció
un poco más de la situación de la epidemia
en Honduras y de las actividades del centro de niños.
Este centro funciona con apoyo del Proyecto Hope, una de
las ONGs financiadas por el Proyecto Comunicando Vida de
la USAID. Por medio de este proyecto, la USAID financia
a 13 ONGs que trabajan con los grupos más vulnerables
ante esta epidemia. También se incrementa la capacidad
de las ONGs locales para poder atender las necesidades de
la prevención y tratamiento del VIH/SIDA, especialmente
entre las poblaciones más vulnerables.
La USAID invertirá aproximadamente
610 millones de Lempiras durante los próximos 5 años
(aproximadamente 122 millones de Lempiras anuales) para
apoyar la lucha contra el VIH/SIDA en Honduras.
La delegación concluyó su
visita en las instalaciones de Elásticos Centroamericanos
y Textiles (ELCATEX) en Choloma donde realizaron un recorrido
por la planta y se reunieron con miembros de la Asociación
Hondureña de Maquiladores. ELCATEX es la fábrica
de textiles más grande bajo un solo techo en Latinoamérica
empleando a más de 5,500 personas.
